L’apprentissage d’une langue dépend principalement de trois facteurs: l’attitude de l’étudiant, le temps disponible et le degré d’intérêt pour la langue. Si nous considérons que l’étudiant a un comportement positif et un attrait grandissant pour la langue, combien de temps faudra-t-il alors pour apprendre une langue?

L’institut du service extérieur américain (FSI) divise les langues en groupes selon leurs difficultés,  pour les personnes qui parlent anglais :

  • Groupe 1 : français, allemand, indonésien, italien, portugais, roumain, espagnol, swahili
  • Groupe 2 : Bulgare, birman, grec, hindi, perse, urdu
  • Groupe 3 : amharic, cambodgien, tchèque, finnois, hébreu, hongrois, laotien, polonais, russe, serbo-croate, thaïlandais, turc, vietnamien
  • Groupe 4 : arabe, chinois, japonais, coréen

Le FSI défini 5 niveaux de compétence :

  1. Compétences élémentaires. La personne est capable de répondre aux besoins de base pour voyager et exprimer des formules de courtoisie élémentaires.
  2. Compétences limitées au travail. La personne est capable de satisfaire de façon limitée aux exigences de la vie sociale et au travail.
  3. Compétences professionnelles minimum. La personne peut utiliser la langue avec une précision de la structure et du vocabulaire suffisante pour participer de façon efficace à la plupart des conversations formelles et informelles sur des sujets pratiques, sociaux et professionnels.
  4. Compétences professionnelles complètes. La personne parle la langue couramment et avec précision à tous les niveaux des besoins professionnels.
  5. Compétences d’une personne native ou bilingue. La personne a les mêmes compétences en terme d’usage de la langue que celles d’un locuteur natif instruit.

Sur cette échelle, j’ajouterais le niveau 2 supérieur pour une aisance certaine dans une conversation basique.

Les recherches du FSI indiquent qu’il faut 480 heures pour atteindre une aisance de base dans des langues du groupe 1 et 720 heures pour les langues des groupes 2 – 4.

Si nous pouvons consacrer 10 heures par jour à étudier une langue, il faudrait alors 48 jours pour maîtriser les bases des langues faciles, et 72 jours pour les langues difficiles.

Compte tenu des jours fériés, cela amène à 2 à 3 mois. Si vous n’y consacrez que 5 heures par jour, cela prendra deux fois plus de temps.

Combien de temps faut-il pour apprendre une langue?Est-ce qu’on peut passer 10 heures par jour à apprendre une langue ? C’est possible. Voici un exemple d’une journée type.

8-12 : Alternez l’écoute, la lecture et la révision du vocabulaire en utilisant LingQ, Anki ou d’autres systèmes.

12-2 : Repos, exercice, déjeuner tout en écoutant la langue.

2-3 : Révision de la grammaire

3-4 : écriture

4-5 : Conversation par Skype ou avec des natifs si vous êtes dans le pays de la langue que vous apprenez.

5-7 : Repos

7-10 : Détente avec des films, des chansons ou en sortant avec des amis parlant la langue, dépendant de la disponibilité des gens.

Dans une certaine mesure, la langue a besoin d’un temps de gestation et bien souvent le déclic des choses que nous apprenons aujourd’hui ne se fait que quelques mois après. D’autre part, l’intensité est bénéfique. Je suis certain que la personne qui suit ce programme intense ou quelque chose d’équivalent, sera capable de tenir une conversation basique en deux mois, pour les langues faciles et en trois pour les langues difficiles.

Passer du niveau 2 à 4 ou à la maîtrise professionnelle complète prendrait certainement un peu plus de temps, peut-être deux fois plus longtemps.

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